Julen är en högtid som firas i de allra flesta av världens länder. Julen firas till minne av Jesus födelse, även om ordet jul fanns innan Sverige kristnades. Ordet jul är av mycket gammalt germanskt ursprung. Redan omkring år 900 förekommer ordet jul i en hyllning till Harald Hårfager, där någon sägs ”dricka jul”.
I länder med kristen tradition förbereds julen av advent. Man tänker sig att Jesus föddes på natten mot juldagen den 25 december. Därför inleds julfirandet på julafton den 24 december i många länder, medan andra koncentrerar firandet till juldagen.
Egentligen har kyrkan aldrig påstått att Jesus föddes i december, utan firandet förlades till den 25 december därför att det anglosaxiska nyåret inföll då.
Julklappar gavs ursprungligen till minne av de vise männens gåvor till Jesusbarnet.
